Os sedativos hipnóticos são medicamentos que atuam no sistema nervoso central promovendo sedação, relaxamento muscular e indução do sono. São utilizados principalmente no tratamento de distúrbios do sono e em procedimentos médicos que requerem sedação.
As principais indicações incluem:
Estes medicamentos atuam potencializando a ação do neurotransmissor GABA (ácido gama-aminobutírico) no sistema nervoso central, principal neurotransmissor inibitório do cérebro. Isso resulta em efeito sedativo, ansiolítico, relaxante muscular e indutor do sono. Alguns medicamentos desta classe se ligam a receptores específicos como os receptores benzodiazepínicos ou receptores de hipnóticos não-benzodiazepínicos.